ДЕЙТОНА БИЙЧ, Флорида (АП) — Бен Кенеди може някой ден да оглави NASCAR. Ако се случи, няма да е непотизъм. Да, той е правнук на основателя на NASCAR, но 31-годишният е завършил университета във Флорида със степен по спортен мениджмънт и е прекарал целия си живот в изучаване на семейния бизнес. Веднъж малко момче, което се качваше заедно с дядо си на скрития щанд за хотдог, който Бил Франс Джуниър беше инсталиран в Daytona International Speedway, Кенеди порасна и в крайна сметка трябваше да работи в тази барака за закуски. Той е продавал програми, паркирал е коли, карал е камиона, който изпразва отпадъците от кемпери и е работил в магазини за табели. Кенеди се пробва като пилот и участва в 90 състезания на национално ниво на NASCAR. Той постигна победа в състезанието Truck Series в Бристол през 2016 г., годината, в която изкара цял сезон и завърши на седмо място в класирането. Но той се смята и за бъдещия лидер на NASCAR, който тази година празнува своя 75-и сезон. NASCAR в момента се управлява от неговия 78-годишен чичо, председател Джим Франс, и майка му, Леса Франс Кенеди, изпълнителен вицепрезидент. След като предаде пожарния си костюм, Кенеди се премести в оперативната страна на NASCAR и в момента е старши вицепрезидент по развитието и стратегията на състезанията. Той е млад, прогресивен, не се страхува да залага и този уикенд се завръща към това, което завинаги ще бъде крайъгълен камък в младата му кариера. Кенеди е този, който измисля идеята неофициалното състезание за откриване на сезона на NASCAR да се проведе в Лос Анджелис, където емблематичният Колизеум се трансформира във временна къса писта за състезание със стандартни автомобили. Можеше да е катастрофа от ужасни състезания, лоши условия на пистата или празник за дрямка за публика в Лос Анджелис без недостиг на възможности за забавление. Но беше успех и Кенеди, главно архитектът на най-новите графици за сезона на НАСКАР, върна Сблъсъка в Колизеума тази неделя за повторно представяне. Актьорът Роб Лоу е главният маршал, Cypress Hill ще изнесе концерт преди състезанието, а Wiz Khalifa ще изпълни на полувремето. „Колизеумът за нас беше огромен, огромен риск. Имаше толкова много въпроси и толкова много несигурност и, честно казано, бях несигурен“, каза Кенеди в интервю за Асошиейтед прес в централата на NASCAR с изглед към Daytona International Speedway. „Знаехме колкото можехме, но не знаехме какво ще бъде състезанието, докато не поставихме автомобили на временна писта във футболен стадион.“ Кенеди има мечтан списък с места, на които би искал да вземе НАСКАР. Засега той е доволен от завръщането си в Колизеума като загрявка за откриващото сезона Daytona 500 на 19 февруари. „Мисля, че по много показатели миналата година беше голям успех. Така че за нас беше много трудно да кажем „Хей, това беше наистина голям успех и сега ще отидем да направим нещо друго“, каза Кенеди. „Мисля, че тази година ще бъде наистина показателна, защото миналата година беше нова и различна и имаше много нови концепции, които накараха много хора да говорят. „Мисля, че зависи от нас, НАСКАР, да направим така, че когато феновете излязат или гледат телевизията, тази година да е също толкова добра, ако не и по-добра от това, което беше миналата година.“ Кенеди не каза Той точно трябва да се докаже пред борда на директорите на NASCAR, но след като осъществи плановете на Clash, бързо се придвижи напред с организирането на състезание от Cup Series по улиците на центъра на Чикаго. Някога странната идея сега е насрочена за 2 юли за серия, която традиционно се придържа към овални писти с наклонени завои. „Бих казал, че много от разговорите в Чикаго наистина започнаха да набират сила след сблъсъка“, каза Кенеди, като отхвърли спекулациите, че надпреварата ще се провали и отбеляза отличните отношения с кметството и други градски агенции. „Това, върху което продължаваме да се фокусираме е, че това е съвсем ново за NASCAR. Това е съвсем ново за град Чикаго и ние наистина се опитваме да помогнем на всички да разберат как ще изглежда това“, каза той. „Искаме това да бъде успешно за NASCAR, но дори още по-успешно за Чикаго и нещо, което жителите на Чикаго могат да очакват с нетърпение.“ Изглежда неизбежно Кенеди скоро да ръководи цялото шоу. Стив Фелпс е настоящият президент на NASCAR и едва третият член на семейството извън Франция, който заема поста за 75 години; В момента Стив О’Донъл води състезание. Кенеди не вярва, че бъдещето му е предопределено. „Не мисля, че това е неизбежно за мен и казвам на Стив, Стив и семейството ми това през цялото време: „Искам да спечеля ивиците си по пътя. Последното нещо, което искам да направя, е да бъда поставен в позиция, която не е за подобряване на компанията, а хората около нас са поставени в позиция, за която не съм компетентен”, каза Кенеди. „Искам централно да заслужа каквато и да изглежда тази позиция или повишение. Наистина е важно за мен. Мисля, че ми печели малко уважение. Това го прави много по-смислено. „Свършвам ли там? Нямам идея. Но трябва да свърша добра работа, за да спечеля това право.“ ___ https://apnews.com/hub/auto-racing и https://twitter.com/AP_Sports
News Dameo